La promotion publicitaire des produits gras et sucrés auprès des enfants font que les petits déjeuners et goûters sont très déséquilibrés. Face au risque d’obésité, UFC-Que choisir demande aux pouvoirs publics d’instaurer enfin une réglementation, grâce au projet de loi de santé publique.
Les petits déjeuners et les goûters des enfants sont de plus en plus déséquilibrés, en raison du matraquage publicitaire de l’industrie alimentaire, a dénoncé le 7 décembre l’association UFC-Que choisir. Cette union de consommateurs a présenté les conclusions d’une enquête menée dans 17 départements, entre septembre et octobre, auprès de 2.000 élèves âgés de 6 à 12 ans. « Les résultats sont catastrophiques », a déploré Sylvie Pradelle, administratrice nationale de l’UFC-Que choisir.
Dans les trois quarts des cas, les goûters contenus dans les cartables sont trop gras ou trop sucrés ! Il s’agit en majorité de confiseries (33%), de viennoiseries et gâteaux (24%) et de biscuits gras ou sucrés (16%). Les aliments présentant un intérêt nutritionnel représentent seulement 24 %, dont 13% de fruits, 9% de biscuits et une toute petite minorité (2%) de « goûter traditionnel, composé de tartines et de pain », ajoute Sylvie Pradelle.
Céréales trop sucrées, viennoiseries, gâteaux…
Une autre enquête, menée directement auprès de 340 familles, montre que les habitudes alimentaires laissent également à désirer à la maison. Entre 2006 et 2010, la part des aliments gras et sucrés est passée de 47% à 55% au moment du petit déjeuner et de 51% à 64% pour le goûter. Par exemple, près d’un tiers des petits déjeuners sont composés de céréales trop sucrées. Les viennoiseries sont présentes dans 15% des cas. Au goûter, les biscuits sucrés occupent la première place, suivis des viennoiseries, confiseries et gâteaux.
Seul point positif, la consommation de boissons sucrées entre les repas a diminué. La boisson privilégiée est l’eau (41%), puis les jus de fruits ayant un intérêt nutritionnel (25%) et enfin les sodas sans sucre (5%).
Pour l’UFC-Que choisir, le marketing est assurément responsable de la surconsommation de produits déséquilibrés. Déjà en 2006, l’association avait lancé un premier cri d’alarme auprès des pouvoirs publics, car les publicités diffusées durant les émissions pour enfants portaient à 89% sur des produits gras, salés ou sucrés. Depuis, les industriels de l’alimentation ont adopté une charte d’autorégulation et diffusent six fois moins de publicités lors des programmes destinés aux plus jeunes.
Mais leur comportement n’est pas vertueux pour autant ! En réalité, ils se sont reportés vers les programmes « tous publics » en choisissant soigneusement « les plages horaires où il y a le plus d’enfants devant la télé », rapporte Olivier Andrault, chargé de mission alimentaire à l’UFC-Que choisir. C’est notamment le cas le matin, aux alentours de 8 heures, à l’heure du déjeuner, puis en fin d’après-midi et début de soirée.
« C’est un geste d’une hypocrisie sans nom, dans la mesure où ils atteignent les enfants encore plus massivement », s’indigne Alain Bazot, président de l’UFC-Que choisir. Au final, le constat demeure accablant : parmi les produits promus aujourd’hui par l’industrie alimentaire, 4 sur 5 sont trop gras et trop sucrés ! Et ces publicités bénéficient de 75% d’audience supplémentaire…
« Faire évoluer l’offre vers la qualité »
Avec tant d’enfants conditionnés par la publicité, cette association craint une hausse de l’obésité dans les années à venir. En effet, les habitudes alimentaires prises pendant l’enfance perdurent le plus souvent à l’âge adulte. Or, en recoupant plusieurs études, l’UFC estime que le nombre d’adultes obèses en France atteint 20%. Ce taux « dépasse probablement les 51% » si on y ajoute les personnes en surpoids.
L’association en appelle donc une nouvelle fois aux pouvoirs publics, qui, jusqu’à présent, « ont cédé aux pressions de l’industrie alimentaire », regrette Alain Bazot. « Ils ont donné l’impression d’agir à travers diverses annonces, mais concrètement aucune mesure réglementaire n’est parue. »
Pour prévenir l’obésité, l’UFC-Que choisir réclame « un encadrement des publicités télévisées aux heures de grande écoute des enfants », en utilisant le projet de loi de santé publique, qui pourrait être examiné début 2011 au Parlement, indique son président. « L’objectif est d’obliger les industriels à ne plus promouvoir des produits déséquilibrés et de faire évoluer l’offre vers la qualité. C’est une demande forte que nous allons réitérer », précise-t-il.
Autre requête : la validation par le programme national nutrition santé (PNNS) des programmes informatifs sur la nutrition. Enfin, l’association demande la gratuité des communications de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (Inpes), dont les budgets sont infimes par comparaison à ceux de l’industrie alimentaire…
Paula Ferreira
